子宮内での頭の向きと母胎の骨盤との関係や、出産後の頭の向き、頭位で癖が付いたりします。
ウイキペディアから引用した右の後頭部が平坦な頭です。写真で見るように
・片側の後頭が平坦になる
・片方の外耳が前方に位置する
・片側の前額や頬部も突出
といった変形が生じています。
生後7週〜12週の健康な新生児で、46.6％に変形性斜頭がみられた（カナダ）。
1歳未満の乳児の16～48% (USA)に頭の変形がある。
SIDS（乳児突然死）予防としての仰向け寝キャンペーンにより頭蓋変形が増えたという。
それ以前は３００人に１人だった。
予防法として第一に言われるのは「仰向けで寝かせる」ことです。
厚労省の作ったポスターにも最初に書いてあります。
アメリカ小児科学会は、すべての乳児は仰向けで寝かせるように勧める声明を1992年に発表しました。
そして1994年にいわゆる”仰向け寝キャンペーン”が開始されました。
うつぶせ寝にするのがふつうだったアメリカでは、92年にはうつぶせ寝が75％だったけれども、キャンペーンの効果で、95年には25%以下に減少したと言います。しかし、その結果、頭の変形も増加しました。
さて、アメリカにおいても、このキャンペーンの内容を『乳児は、決してうつ伏せに置いてはいけない』と誤って解釈する親がいました。この解釈は正しくありません。
おきている時間は、うつ伏せとすることは、運動の発達にとっても重要なのです。
そこで、海外ではTummy timeといって、起きているときに、保護者などの監督のもとで腹ばいにして過ごさせることも、教育されています。仰向けばかりでは、圧迫されてあたまが平坦になります。
すなわち、寝かせるときは仰向けに、そして、うつ伏せで遊ばせるということで、こんな表現で言われています。
乳児突然死症候群の予防として、仰向け寝が推奨されました。日本では”仰向け寝”だけが、強調されましたが、それでは頭部が平になる変形が増大しやすいため、アメリカでは腹ばいで遊ばせる・・Tummy to Play ことも、伝えています。
乳幼児が起きているときに、保護者などの監督のもとで、乳幼児を腹ばいにして過ごさせること。
このことは、日本の医療者にも広まっていないです。ところが、在日の外国人あるいは、海外在住の日本人の母親は、知っているので、ネットで検索するとブログなどでたくさん書いてあります。
アメリカでは、国立衛生研究所でSafe toSleep というサイトがありまして、その中で
Babies Need Tummy Time! 赤ちゃんにはタミータイムが必要だ！
と書いてあります。
国立成育医療センターの「あたまの形外来」での診療経験を聞いたので、ご紹介します。
あたまの形を気にして外来に受診した赤ちゃんは５０１人。
そのなかで、３０人は頭蓋骨早期癒合症などの疾患がありました。
変形性、位置性の斜頭は４７１人です。姿勢を注意したり、理学療法をした患者さんが２６６人
そして、ヘルメットを使ったのは２０５人でした。
ヘルメット治療は１８５人が終了して、治療が中断されたのは１０人でした。
あたまの形を気にして受診した赤ちゃんで、実際にヘルメット治療の適応となったのは、４０％ほどでした。
変形した頭が実は早期癒合症などの疾患だった場合も６％程あったことになります。
頭蓋骨早期癒合症などの手術は、千葉県こども病院で行われています。
日本では頭の形について無頓着であったことから、乳児期の脳神経の発育期には手術した方が良い患者さんの受診が遅れ気味でした。それが、こうしたヘルメット治療の知識がインターネットなどで広まったことで、治療が必要な赤ちゃんの受診が増えたと全国の専門家たちが言っていました。
こども病院に受診すれば、早期癒合症などの疾患があるかどうかは、検査できます。希望があれば国立成育医療センターへの紹介も可能です。