日本語では「骨延長」と呼ばれますが、英語では上に示すように

　骨は成長している子供の時代には伸びますが、成長が終わってしまえばもう伸びることはありません。子供時代の成長は骨端軟骨という特別な部位があって、そこで成長がおこります。骨端軟骨は大人になれば無くなってしまうのです。
しかし、大人でも骨折した骨はきちんとずれを無くして固定しておけばくっ付いて治ってしまいます。さて、骨折の治療として副木で固定することは2000年前から知られていました。今世紀になってからは、麻酔や消毒の技術が開発されてきて、折れた骨を外部からピンや針金で固定する
「創外固定装置」が作られるようになりました。

外傷などで短縮してしまった骨を元のように伸ばしたいという、患者さんの希望からいろいろな脚延長の手術が工夫されていました。
1950年代のシベリアの片田舎クルガンの病院で独自の創外固定器を工夫していたイリザロフという医師がいました。 彼は創外固定器で治療中の骨折患者に、骨が良くつくようにと、骨折部位が圧縮されるように少しづつねじを締めるように指示しました。
ところが、慌て者のこの患者さんはねじを逆に廻してしまいました。
骨折部は圧縮されずに逆に引き離されてしまったのです。そんなことを しては骨折が治るはずがない、当時誰もがそう思いました。ところが現実には骨折部には仮骨が出来ていて、実際に骨延長が起こっていたのです。

　イリザロフ博士はこの経験から、多くの実験を行いました。そして、ついに骨延長の方法を確立したのです。 しかし、シベリアの片田舎で医療を行っていた彼の手術は、容易には認められませんでした。東京オリンピック走り高跳びのソ連代表で金メダリストのブルメル選手が事故で骨折してしましたが、それをイリザロフが見事に治療したことで、ついに評価は高まり認められるようになりました。　

また、イタリア人の探検家カルロマウリはアルプスで重症の骨折を負いイタリアで数回手術を受けても結果ははかばかしくありませんでした。
あるときロシア人の探検家仲間からロシアにイリザロフという何でも治してしまう医者がいると聞き、彼はシベリアで治療を受けることにしたのです。
カルロマウリの骨折はイリザロフの治療で見事に治り、その治療成績に驚いたイタリアの医師達は早速イリザロフの治療を見学しに行ったのです。
イタリア人医師たちは、イリザロフ法の長所を認め早速その技術を導入しました。こうして、ロシアの片田舎で生まれた手術法が全世界に広がっていったのです。

（ 画像は、DISTRACTION OSTEOGENESIS Edited by: Mikhail L. Samchukov, M.D. Alexander M. Cherkashin, M.D. より　）